Antenne

We Live in an Ocean of Air, qui est maintenant ouvert au public au Centre PHI, est la dernière exploration en réalité virtuelle du collectif Marshmallow Laser Feast (MLF), basé à Londres, sur les liens qui unissent l'humanité et le monde naturel. Après avoir acquis une notoriété internationale avec ses précédentes œuvres In the Eyes of the Animal et Treehugger:Wawona, MLF est devenu l'un des leaders mondiaux de la création d'expériences en réalité virtuelle. We Live in an Ocean of Air poursuit son exploration thématique des réseaux cachés de la nature, se concentrant cette fois sur le processus de respiration de la vie naturelle.

Située dans la forêt nationale de Sequoia, en Californie du Nord, l'exposition établit un parallèle entre l'oxygène dont nous avons besoin pour survivre et les propriétés vivifiantes des forêts. Méditative dans son rythme et son sujet, l'exposition efface les frontières entre le corps et l'air qui nous entourent pour démontrer comment les processus naturels, tels que la respiration, forment une relation symbiotique entre l'humanité et la vie organique. Alors que j'enfilais le casque audio-visuel, que j'attachais les capteurs de mouvement à mes deux poignets, que j'accrochais un moniteur de fréquence cardiaque à mon lobe d'oreille, puis que j'enfilais un sac à dos électronique auquel tout était relié, j'ai été habité par un sentiment de départ imminent du monde normal vers un autre univers.

We Live in an Ocean of Air illustre comment les structures naturelles, telles que les courants d'oxygène et la structure de nos poumons, sont à la fois nécessaires et invisibles, imperceptibles et pourtant belles. J'ai senti que j'atteignais une nouvelle compréhension visuelle, sinon sensorielle, de la manière dont le besoin commun en oxygène nous relie au processus organique de la vie végétale. La sensation d'explorer la forêt avait quelque chose d'onirique. Tout comme respirer sous l'eau, marcher dans un environnement numérique défie le logiciel encodé dans notre cerveau au cours de millions d'années d'évolution, sans compter l'expérience d'une vie entière. J'ai souvent été impressionné par la nouveauté de l'exposition, mais il y avait aussi une tranquillité dans sa présentation qui me donnait l'impression d'être dans un endroit complètement nouveau et pourtant familier. Paradoxalement, cette expérience de 20 minutes m'a permis, d'une certaine manière, d'échapper à la relation difficile que j'entretiens personnellement avec mon téléphone et mon ordinateur, et elle a donné du crédit à l'idée du «voyage virtuel», qui pourrait s'avérer un moyen unique de découvrir de nouveaux environnements pour une fraction du coût environnemental et financier. Bien que notre obsession de la technologie ait coupé un grand nombre de nos liens avec la nature, il est ironique que la réalité virtuelle puisse nous aider à renouer ces liens sans la consommation excessive de carbone produite par les voyages en avion. Les aspects sensoriels et visuels uniques de l'expérience ont comblé le fossé entre la nature et la technologie et m'ont amené à reconsidérer mon rôle de consommateur de ressources naturelles.