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Avec ses installations Issu du feu, Lee Bae crée une forêt composée des pins de sa ville natale, Cheongdo, en Corée du Sud. Soigneusement choisis par l’artiste, ces arbres sont ensuite transformés en charbon de bois dans de grands fours fabriqués sur mesure. La matière-bois porte ainsi en elle la force élémentaire du feu: d’abord, elle en est issue, puisqu’elle est passée de son état initial de bois à celui de matière carbonisée; ensuite, elle est ravivée par le feu pour servir d’énergie combustible. Pour développer notre conscience écologique, nous manquons bien souvent de contact sensoriel significatif avec la forêt. Celle de pins carbonisés de Lee Bae nous offre une connexion profonde et complexe à la nature. À quelle relation nous ouvre-t-elle? Que nous communique-t-elle?

1– UNE CONNEXION AUX FORÊTS BRÛLÉES

Si on considère la portée écologique des troncs de charbon d’Issu du feu, on a tout de suite à l’esprit l’image de forêts qui brûlent. Puis apparaissent celles des feux de la forêt amazonienne, ce «poumon de la Terre», à l’été 2019. Ces événements nous rappellent que la destruction par l’humain des écosystèmes forestiers entraîne une asphyxie de tous les éléments de la planète. Issu du feu de Lee Bae nous permet donc de contempler la destruction et la mort, et de nous y recueillir. Toutefois, toujours, cette œuvre exprime également la vie.

Car le feu est aussi un puissant agent de renouvellement des forêts. Les forêts de charbon de bois de Lee Bae constituent un fort symbole du cycle de la mort et de la vie, de la destruction et de la régénération. En effet, durant des milliers d’années, pour une grande diversité de communautés autochtones, le feu était utilisé comme outil de gestion durable des écosystèmes forestiers. Ces pratiques consistaient à allumer avec expertise de petits incendies à certains endroits et à des périodes de l’année où ils sont bénéfiques et demeurent contrôlables. Selon cette perspective, le feu est un élément aussi essentiel que le vent ou la pluie, puisqu’il fait, depuis toujours, partie intégrante des cycles de la forêt. Ces peuples autochtones reconnaissent la multitude de cadeaux que la Terre nous offre, ce type de feu était une manière de prendre soin d’elle et de lui redonner en retour: pour aider à la croissance des bleuets, pour créer des prairies pour les cerfs, pour aménager les conditions idéales pour la pousse de jeunes bouleaux. [2]

3– UNE CONNEXION À LA DIMENSION SPIRITUELLE DE LA FORÊT

Dans Issu du feu, Lee Bae nous offre également une connexion à la dimension spirituelle de la forêt. Au fur et à mesure que nous poursuivons notre promenade méditative, un sentiment du sacré nous gagne. L’artiste nous apprend d’ailleurs qu’autrefois le pin était considéré comme un arbre sacré par les Coréens, qui l’appelaient «arbre du monde» ou «arbre du cosmos» [4].

L’aspect spirituel de certaines luttes écoféministes nous aide à réfléchir à la manière dont le sacré peut nous connecter à la Terre et à la nature. L’écoféminisme présuppose toujours des liens structurels entre la domination patriarcale et la dégradation des écosystèmes. Inspirée par les cosmologies autochtones, la spiritualité écoféministe s’enracine dans les concepts d’interconnexion et de communauté au sein du vivant. La Terre est ainsi comprise comme une entité vivante dont nous faisons partie et qui incarne le principe d’animation que nous attribuons à tort à une entité transcendante, hors du monde et désincarnée. «Cette vision holistique permet d’entrevoir que toutes les relations entre les êtres vivants sont interconnectées: la dégradation de la nature ne peut pas être séparée du social ni du politique. Tout ce qui affecte une espèce en particulier touche l’entièreté du vivant». [5]

Ces trois sections de l’article se veulent des sentiers de réflexion explorant différentes écologies des forêts de Lee Bae. Choisissez-en une pour approfondir cette voie. Qu’apprenez-vous de plus sur le sujet?

[1] Bennett, Jane. Vibrant Matter: A Political Ecology of Things. Durham, Duke University Press, 2010, 13. Reformulation et traduction de la citation d’origine.
[2] Wall Kimmerer, Robin. «Shkitagen: People of the Seventh Fire.» Dans Braiding Sweetgrass, 362-363. Minneapolis: Milkweed Editions, 2013.
[3] Jabr, Ferris. «The Social Life of Forests.» New York Times. 4 décembre 2020.
[4] Sim, Eunlog. «Ma mémoire externe.» Dans Lee Bae. Plus de lumière, 40. Saint-Paul de Vence: Fondation Maeght, 2018.
[5] Casselot, Marie-Anne. «Cartographie de l’écoféminisme.» Dans Faire partie du monde. Réflexions écoféministes, 23. Montréal: Les Éditions du remue-ménage, 2017.

L’outil Mouvements est conçu par l'équipe d'éducation de la Fondation PHI afin d’encourager les visiteurs à développer en profondeur certaines idées clés explorées par l’exposition Lee Bae: UNION. Avec Mouvements, les concepts proposés se partagent peu à peu entre eux par l’entremise de leur force d’évocation et de résonance; s’ouvrent ainsi des pistes de réflexion communes autour des œuvres et de l’exposition. Avec le temps, ces concepts voyagent, s’enrichissent et se transforment. Ils inspirent à tout un chacun d’autres idées qui constitueront de nouvelles contributions aux conversations sur l’art.