EXPOSITION

PHI est fier de présenter Bingo, la première exposition solo d’ampleur muséale de l’artiste Nico Williams. Si son travail a suscité un intérêt croissant dans le milieu artistique ces dernières années, cette exposition, qui réunit plusieurs œuvres inédites créées spécialement pour l’occasion, constitue sa plus grande présentation institutionnelle à ce jour.

Comme beaucoup d’artistes de sa génération, Williams s’attache à remettre en question l’opposition persistante entre art et artisanat qui a structuré une grande partie du discours de l’histoire de l’art au cours des siècles passés. Il suggère plutôt que ces deux catégories sont mutuellement liées, au point de devenir indiscernables. Pour Williams, défaire à travers la création s’est révélé une stratégie particulièrement efficace, lui qui s’est toujours intéressé à la reproduction critique et à la réappropriation d’objets et de phénomènes issus de la culture populaire, tels que les jaquettes de VHS et de jeux vidéo, les prospectus d’épiceries, les chaises de camping pliantes, les vêtements, les billets de loterie, les emballages alimentaires et les sacs à provisions.

Récemment, Williams s’est intéressé au jeu de bingo, dont l’histoire complexe remonte à l’Italie de la Renaissance – tout comme les perles de verre, largement utilisées par les artistes et les artisan·e·s du monde entier. Historiquement, la pratique du perlage a été façonnée par les échanges commerciaux entre les colons européens et les peuples autochtones de l’île de la Tortue. Tandis que les premiers introduisaient une grande quantité de perles de verre vénitiennes, qu’ils utilisaient comme monnaie d’échange pour étendre leur domination sur le territoire, les seconds ont rapidement intégré ce nouveau matériau dans leurs travaux de perlage. En dépit de la violence coloniale, le perlage a survécu grâce à la transmission du savoir par les aîné·e·s.

Dérivé de « Lo Giuoco del Lotto d’Italia » (le jeu de la loterie italienne), un jeu de hasard pratiqué dans les villes italiennes depuis les années 1530, le bingo s’est répandu à une époque où les économies passaient du féodalisme au capitalisme, sous l’effet de l’accélération du commerce international et des aspirations expansionnistes occidentales qui ont conduit au colonialisme moderne. Il constitue une métaphore pertinente pour la pratique de Williams dans son ensemble. Non seulement il nous incite à réfléchir à des notions complexes telles que l’économie, la circulation, la hiérarchie culturelle et les disparités, mais il reflète également le côté ludique et sensuel de son travail, ainsi que son potentiel à générer du lien social.

Commissaire: Daniel Fiset