Centre

PHI: Pouvez-vous nous expliquer les principes de Daily Tous les Jours et ce qui vous a amenées à favoriser l’aspect collectif dans vos expériences?

Melissa Mongiat: Nous venons d’un milieu mêlant technologie, design et narration. En travaillant la technologie interactive, très rapidement on a été amenées à travailler dans l’espace public, parce que c’est là que les gens se trouvent. On a ainsi pu pousser davantage l’interaction et la narration. C’est le meilleur et le pire public: au début, les gens ne veulent pas participer, mais quand un changement s’opère en eux, c’est le sentiment le plus gratifiant de tous parce que né d’une certaine difficulté. Nous créons des contextes magiques pour encourager la connexion d’humain à humain et de l’humain à l’environnement.

Mouna Andraos: La passion du studio c’est de créer des opportunités de conversation entre les gens et potentiellement entre des personnes qui n’auraient pas nécessairement échangé. Chaque projet est une invitation à se rencontrer et interagir les uns avec les autres. Alors pourquoi le collectif? Nous sommes guidées par le bonheur de voir les gens se rassembler. La possibilité pour les humains de partager ces expériences-là fait qu’ils sont plus connectés et empathiques les uns envers les autres.

MM: On cite souvent le philosophe américain Michael Sandel, qui dit que l’essentiel pour une démocratie ce n’est pas l’égalité, mais de faire en sorte que des gens de tous acabits puissent se rencontrer dans la vie de tous les jours. C’est un peu ça qui nous motive.

P: Depuis 2010 et la création de Daily tous les jours, avez-vous remarqué une évolution au niveau des interactions que les gens peuvent avoir, notamment en raison des progrès technologiques?

MM: C’est sûr qu’au début c’était quelque chose de nouveau pour les gens, de pouvoir déclencher des réactions en chaîne par un simple mouvement. Aujourd’hui, nous sommes plus habitués. Il y a tellement à faire dans l’espace public.

MA: On continue à réfléchir à des invitations qui soient claires pour le public, pour qu’il s’engage d’une manière ou d’une autre dans l'œuvre. Dans ce sens, on cherche toujours l’inspiration en-dehors de l’univers de la technologie, pour mettre en place un univers familier à tous, où technologie et écrans font partie de l’univers et sont le plus invisibles possible.

P: Dans ce cas, peut-on dire que l'environnement lui-même devient l’histoire?

MM: Oui. Je pense en particulier à Hello Trees, qui consiste en un dispositif permettant de communiquer avec les arbres. Dans ce cas l’arbre est un protagoniste, qui répond très lentement (rires). Et dans le cas des balançoires, l’air devient un protagoniste.

P: Le futuriste Ted Schilowitz, qui intervient dans la vidéo ci-dessous, émet l’idée que technologie et narration peuvent avancer ensemble vers une expérience humaine constructive à une condition: celle que la technologie agisse comme support, et non pas comme élément principal. Qu’en pensez-vous? Placez-vous toujours l’histoire avant la technologie?

MA: C’est difficile de défendre le contraire. La faculté de raconter des histoires, c’est ce qui nous distingue des autres espèces, comme l’écrit Harari (dans son livre Sapiens). En pratique, pour nous, c’est un dialogue: nous sommes des créatrices avant tout, puis il y a cette pâte à modeler incroyable avec laquelle on joue et qui mobilise une autre partie du cerveau.

MM: En termes de technologie, on est un peu agnostiques. C’est rare qu’on utilise la même technologie dans tous nos projets. Et à chaque fois, la technologie vient seulement illustrer à quel point on peut aller loin dans notre imagination: on peut tout faire parler, on peut se synchroniser…

MA: On a un projet dans lequel un bâtiment raconte son histoire en temps réel, avec de l’information captée sur place. On prototype beaucoup aussi, et c’est là que ce dialogue avec la technologie intervient: on met au point les histoires, puis on va chercher la technologie qu’il nous faut, puis on ajuste notre vision.

P: Justement, au sujet de ce côté adaptatif et évolutif, peut-il arriver qu’un projet sorte de votre contrôle, au gré des interactions, pour devenir quelque chose de complètement indépendant?

MM: Oui, ça fait aussi partie du processus, et c’est d’ailleurs le plus gratifiant: de voir les gens interagir d’une façon qu’on n’aurait pas imaginée nous-mêmes.

MA: La narration c’est aussi celle que les gens se racontent quand ils font l’expérience d’une œuvre. Et là aussi, souvent, ils vont raconter leur expérience d’une manière complètement différente de ce qu’on avait prévu. Avec Les balançoires musicales, dès la première année, nous voulions mettre en place un exercice de collaboration et la balançoire était une interface simple pour que les gens puissent comprendre ce qu’ils ont à faire et participer avec leurs corps. Puis évidemment, les gens ont commencé à raconter des histoires sur leurs enfances. Il y avait tout un côté romantique, dans ces retrouvailles avec la balançoire. C’est devenu comme une narration parallèle, la raison pour laquelle cette œuvre-là touche les gens. Et ça ce n’était pas du tout notre intention au début.

MM: Le côté thérapeutique aussi, avec le mouvement du pendule.

MA: Oui, c’est vrai...

MM: Je pense aussi à un projet à San Francisco, avec des feux de signalisation musicaux. L’idée de départ c’était de connecter les deux côtés de Market Street, créer un pont invisible pour les deux côtés de la rue. On a demandé aux gens ce qu’ils voyaient dans ce projet alors qu’il était encore en installation et c’est fou, le vocabulaire qu’ils utilisaient pour définir le projet c’était le même que le nôtre. Certains y voyaient déjà un pont connectant les deux côtés de la rue.

P: Pour revenir à l’aspect humain, en un temps de distanciation sociale forcée, comment la technologie peut-elle nous aider à créer ensemble des expériences humaines, faites d’empathie, d’art et d’échange?

MM: Au début, la période était vraiment anxiogène. Soudain, se rassembler devenait dangereux. Il fallait renoncer à l’espace public. Mais au final, la technologie peut nous aider à mieux nous rassembler, et, d’une certaine façon, à devenir encore plus humains en amplifiant notre capacité à nous rassembler, à faire des choses ensemble. Donc on va peut-être arriver à quelque chose qui sera mieux qu’avant, avec des villes durables, agréables, dans lesquelles on peut tout faire en marchant.

MA: La technologie va nous aider à nous retrouver dans l’espace physique et à amplifier nos voix, nos gestes, nos messages, notre capacité à faire des choses ensemble. La technologie sera un acteur majeur pour nous aider à nous retrouver ailleurs qu’à travers nos écrans.

MM: En ce moment nous sommes très sollicitées pour des projets comme Giant Sing Along, qui consiste en une installation musicale permettant de chanter à plusieurs. Dans ce cas, c’est comme si la technologie venait combler la distance obligée entre humains.

MA: On voit émerger deux mouvements: se refermer sur soi-même ou collaborer. Et ça, c’est à tous les niveaux: gouvernements, frontières, sciences, communauté, etc. Mais notre ADN nous pousse à croire que ce qui restera ce sera la collaboration.