Paola Pivi a remporté le Lion d’or du meilleur pavillon national à la Biennale de Venise en 1999, aux côtés de cinq autres artistes. Elle a également participé à l’édition de 2003 de la Biennale de Venise, ainsi qu’à Manifesta en 2004 et 2014, à la Biennale de Berlin en 2008, à la Triennale d’Echigo-Tsumari en 2015, et à la Biennale de Yokohama en 2017.
Elle a réalisé des œuvres d’art public pour le Public Art Fund et la High Line à New York en 2012 et 2022, ainsi que pour Sculpture International Rotterdam en 2010.
Pivi a présenté des expositions individuelles dans de nombreuses institutions internationales, notamment la Fondazione Trussardi à Milan (2006), la Kunsthalle Basel (2007), la Tate Modern à Londres (2009), le Rockbund Art Museum à Shanghai (2012), le Castello di Rivoli (2012), le FRAC Bourgogne (2014), la National Gallery of Victoria à Melbourne (2014), Dallas Contemporary (2016), The Bass Museum à Miami Beach (2018), le MAXXI à Rome (2019), l’Arken Museum au Danemark (2020), The Andy Warhol Museum à Pittsburgh (2022) et le [mac] musée d’art contemporain à Marseille (2023).